处罚和奖赏

　　刘秀起兵对抗王莽的时候，有一次他率军路過河南颍阳，听说当地有个名叫祭遵的人，不仅才华横溢，而且特别讲规矩，就亲自把祭遵请到了营中担任“军事令”，负责管理军纪。

　　祭遵不是皇亲国戚，而且也无半点儿战绩，很多人都说他无法担任这一职务，任何一个将士站出来都比他有功绩，他怎么管理别人呢？但没想到，祭遵不仅敢管一般的将士，甚至敢管刘秀的贴身护卫。有一次，刘秀的一名贴身护卫在外喝酒闹事打死了人，祭遵查明此事后，当即就将他拉到刑场处决了。刘秀闻知此事后非常不高兴，认为祭遵不把自己放在眼里，连自己的贴身护卫都敢杀，就准备将祭遵撤职，于是他就质问祭遵还有什么要说的，祭遵不慌不忙地说：“我觉得现在应该向你表示祝贺。”

　　“你杀了我的贴身护卫，还要祝贺我？”刘秀冷冷地问。祭遵笑笑说：“是的，你有我这样一个不畏权势、执法不阿的人为你严明军纪，以后你的军队里肯定就没人敢以身试法了。”

　　刘秀沉思了一下又问：“难道这件事就这样完了？”祭遵笑笑说：“当然没完，军中将士们都在观看你的态度呢，你若处罚我，他们就更有胆子违抗军法，你若奖赏我，他们就会更遵守军法！”刘秀听后哈哈大笑说：“这确实是一件值得祝贺的好事呀，死了一个该死的人，又发现一个值得重用的贤人。”结果刘秀不仅没有降祭遵的罪，还当即升祭遵为刺奸大将军。

　　事后，刘秀经常这样警告自己的部下：“你们千万不要触犯军法，祭将军可是个不徇私情的人，连我的贴身护卫他都敢杀，更何况你们？”就这样，刘秀军队里的军纪越来越好，而祭遵率军打仗更是屡建战功。公元25年，刘秀打败王莽建立了东汉王朝，祭遵也因为贡献超群被封为征虏将军和颍阳侯。